Matcha čaj je tradičný japonský nápoj, ktorý sa vyrába z mladých, v tieni pestovaných listov zeleného čaju, ktoré sa následne pomelú na jemný prášok. Vďaka tomuto procesu získava matcha svoje jedinečné blahodárne vlastnosti.
Trochu histórie
Matcha čaj má v japonskej a čínskej kultúre dlhú históriu a tradíciu. Prvé zmienky o jeho výrobe pochádzajú z obdobia Tang (618-907) v Číne, kde sa pôvodne vyrábal zelený čaj. V období Song (960 - 1279) sa výroba čaju matcha rozšírila do Japonska, kde sa stal populárnym a začal sa používať pri japonskom čajovom obrade.
Tradičný japonský čajový obrad, známy ako "čanoju" alebo "sadó", je umenie prípravy a podávania matcha čaju. Obrad sa koná v malých a útulných miestnostiach nazývaných "čašitsu", kde čaj pripravujú hostitelia a podávajú ho návštevníkom. Tento rituál je súčasťou japonskej kultúry už niekoľko storočí a zostáva dôležitým prvkom japonského života.
Postupom času sa výroba a konzumácia tohto čaju stala čoraz populárnejšou nielen v Japonsku, ale aj v zahraničí. Dnes je matcha čaj obľúbeným nápojom na celom svete a jeho zdravotné účinky sú známe už v mnohých krajinách.
Aký je rozdiel medzi čajom matcha a inými druhmi zeleného čaju?
Matcha aj zelený čaj sa vyrábajú z tej istej rastliny Camellia sinensis. Rozdiel však spočíva v spôsobe jeho pestovania a zberu. Rastliny Matcha sa pestujú v tieni, čo spôsobuje zvýšenú produkciu chlorofylu a aminokyselín v listoch. Listy sa zbierajú ručne a pred spracovaním sa sušia a melú na jemný prášok. Zelený čaj sa zbiera podobným spôsobom, ale po zbere sa lístky sušia, tvarujú a balia ako celé alebo rozdrvené listy.
Na prípravu matcha čaju sa používajú celé zelené listy. Vďaka tomu má matcha oveľa intenzívnejšiu chuť a vôňu. V porovnaní s bežným zeleným čajom obsahuje aj oveľa viac antioxidantov, vitamínov a minerálov, čo z neho robí veľmi zdravý nápoj. Spravidla obsahuje aj oveľa viac kofeínu.
Intenzívna chuť a typická aróma
Chuť matcha čaju je jedinečná a intenzívna s tónmi trávy a orechov. Mnohí ľudia opisujú chuť matcha čaju ako silnú a horkú, ale zároveň osviežujúcu a povzbudzujúcu. Pri správnej príprave má čaj aj jemnú sladkosť a hladkú texttúru. Pre mnohých ľudí môže byť čaj príliš silný. Preto je možné použiť menej čaju, ako sa odporúča, alebo jednoducho pridať do nápoja mlieko alebo sladidlo, aby sa horkosť znížila.
Aké sú zdravotné výhody matcha čaju?
Matcha čaj obsahuje vysoké množstvo antioxidantov, ako sú katechíny a flavonoidy, ktoré pomáhajú chrániť telo pred voľnými radikálmi, a tým znižujú riziko chronických ochorení. Z tohto dôvodu môže matcha čaj tiež pomôcť posilniť imunitný systém, čím sa znižuje riziko infekcií a chorôb.
Matcha obsahuje látky ako chlorofyl alebo aminokyselinu L-theanín, ktoré podporujú detoxikáciu organizmu a pomáhajú udržiavať zdravie pečene.
Vďaka vysokému obsahu kofeínu a aminokyseliny L-theanínu má čaj povzbudzujúci účinok a zlepšuje koncentráciu a pamäť. Kofeín dodáva energiu a zlepšuje bdelosť, zatiaľ čo L-theanín pomáha upokojiť myseľ a znižuje úzkosť a stres.
Matcha obsahuje mnoho vitamínov a minerálov, ako napríklad vitamín C, draslík a horčík, ktoré podporujú zdravú pokožku, vlasy a nechty. Tieto živiny môžu pomôcť aj pri regulácii hladiny cukru v krvi a metabolizme, čo môže byť užitočné pre ľudí s cukrovkou alebo nadváhou.
Bohužiaľ, nadmerná konzumácia čaju môže mať aj negatívny vplyv na zdravie človeka. Je dôležité si uvedomiť, že čaj matcha obsahuje okrem iného vysoké množstvo kofeínu. Preto je dôležité konzumovať ho s mierou a vyhýbať sa nadmernému pitiu, aby sa minimalizovali vedľajšie účinky, ako je nespavosť, nervozita a podráždenosť.
Skvelý pomocník pri chudnutí
Matcha sa osvedčila aj ako skvelý pomocník pri diétach a chudnutí. Poďme sa na jej účinky pozrieť bližšie:
- Metabolizmus: vďaka obsahu látky nazývanej epigallocatechin gallate (EGCG) dochádza k zvýšeniu rýchlosti metabolizmu a termogenézy, čo vedie k ľahšiemu spaľovaniu kalórií.
- Pocit sýtosti: vláknina v čaji pridáva jedlu na sýtosti a znižuje chuť do jedla. To odďaľuje pocit hladu, a preto znižuje spotrebu kalórií.
- Príjem energie: čaj obsahuje prírodnú formu kofeínu, ktorá sa uvoľňuje pomalšie a trvá dlhšie ako kofeín v káve. Táto dlhotrvajúca energetická "vzpruha" môže pomôcť pri vytrvalostnom cvičení, ktoré samozrejme zohráva veľmi dôležitú úlohu v procese chudnutia.
- Detoxikácia: vďaka svojim detoxikačným vlastnostiam podporuje správne trávenie a vylučovanie, čo ide ruka v ruke s chudnutím.
- Nahradenie nezdravých nápojov: ak máte hlad a namiesto sladenej vody, džúsu alebo nebodaj alkoholu radšej siahnete po matcha, určite urobíte lepšie. Neobsahuje totiž toľko kalórií a zároveň má pozitívny vplyv na ľudské zdravie.
- Antistresový účinok: stres a emocionálne prejedanie sa často spájajú s nadváhou a ťažkosťami pri chudnutí. Vďaka aminokyseline L-theanin, ktorá má relaxačný a antistresový účinok, nápoj pomáha upokojiť myseľ a znížiť úzkosť.
Ako pripraviť matcha čaj?
Príprava čaju je veľmi jednoduchá. Matcha prášok nasypete do šálky a potom zalejete horúcou vodou, ktorá by mala mať približne 70 stupňov celzia. Ideálne je použiť špeciálnu bambusovú metličku (časen) a šľahať, kým sa nevytvorí pena. Ak túto špeciálnu metličku nemáte, môžete použiť bežnú metličku alebo šejker.
Záver
Matcha čaj je vynikajúci nápoj, ktorý prináša nášmu telu mnoho zdravotných výhod. Dokáže telu dodať energiu na celý deň. Môže byť tiež skvelou alternatívou kávy. Okrem prípravy čaju môžete prášok použiť aj do rôznych jedál a dezertov, ako sú smoothies, koláče, zmrzlina a mnoho ďalších.